La grosse angoisse de Gilles Bouleau avant de monter dans la « Formule 1 des airs »

Gilles Bouleau a beau être l’un des visages les plus rassurants du paysage audiovisuel français, il n’en reste pas moins un homme comme les autres face au vide. À l’occasion de la fête nationale, le présentateur du « 20 Heures » a accepté de relever un défi hors norme sur la base aérienne 701 de Salon-de-Provence.

Mais à l’approche de l’événement, la perspective de monter à bord d’un avion de voltige biplace a rapidement réveillé une angoisse très humaine et particulièrement redoutée : celle de perdre totalement le contrôle de son corps.

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Dès sa rencontre avec les pilotes, le journaliste n’a pu s’empêcher de les assaillir de questions, trahissant une vive appréhension. Face au programme de voltige présenté par le capitaine Anthony à l’aide d’un avion miniature, la réaction de Gilles Bouleau a été immédiate. En apprenant que certaines figures s’exécutaient la tête à l’envers, il a d’abord tenté de désamorcer sa peur par l’humour en lançant dans une boutade : « Ah non, je ne monte pas avec vous ! ».

Sous ses airs amusés, la star de l’information cachait une inquiétude grandissante à l’idée d’affronter les forces gravitationnelles de l’Extra 300 LX, un engin de 300 chevaux filant à plus de 400 km/h. Privé de combinaison anti-G, Gilles Bouleau s’est laissé envahir par le doute juste avant de s’installer dans le cockpit. « Comment mon corps va réagir ? Est-ce que je vais être ridicule et vomir au bout de deux minutes ? », s’est-il demandé avec franchise. Sa pire crainte est que son baptême de l’air ne vire au fiasco mémorable.

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Si le présentateur star de TF1 a finalement réussi à surmonter sa hantise en réalisant ses premières figures à plus de 300 km/h, le contrecoup physique a été violent. Après avoir encaissé 6G lors du premier vol, puis subi l’enchaînement brutal d’une voltige synchronisée lors du second, le journaliste a regagné le hangar le visage particulièrement marqué.

Totalement « livide » à sa sortie de cabine, Gilles Bouleau a échappé au pire mais a confessé qu’il lui faudrait un long moment pour se remettre de cette épreuve mémorable.