Depuis son lancement en 2018, Un si grand soleil, la série de France 3, diffuse presque quotidiennement ses intrigues auprès des téléspectateurs. Derrière les quelque vingt-deux minutes proposées à l’écran, le feuilleton mobilise toutefois des centaines de salariés, plusieurs studios et une organisation industrielle installée près de Montpellier.
À ses débuts, un montant de 100 000 euros par épisode avait notamment été évoqué par RTL. Cette première estimation apparaît aujourd’hui très inférieure au coût total rapporté par la Cour des comptes.
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Dans son rapport publié en septembre 2025, l’institution chiffre la saison 6 à 41,7 millions d’euros pour 260 épisodes. Une simple division aboutit à 160 385 euros en moyenne par épisode. Cette somme englobe l’ensemble de la machine de production, de la préparation à la postproduction en passant par le tournage et l’exploitation des studios.
Une saison avait même dépassé 45 millions d’euros
La facture a parfois été plus élevée. La première saison avait représenté 40,7 millions d’euros, contre 45 millions pour la deuxième et 43,6 millions pour la troisième. Au sommet, le coût moyen dépassait donc 173 000 euros par épisode.
Ces moyennes ne signifient pas que chaque épisode mobilise exactement la même somme. Elles correspondent au coût total de chaque saison divisé par les 260 épisodes produits. Certaines intrigues, certains décors ou tournages extérieurs peuvent naturellement nécessiter davantage de moyens que d’autres.
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La Cour des comptes dévoile aussi l’ampleur du dispositif de Vendargues. En 2024, 274,6 équivalents temps plein étaient affectés au tournage. Un audit des deux premières saisons estimait par ailleurs que la sous-utilisation des studios pouvait alors renchérir la production de 1,9 million d’euros par saison.
France Télévisions a depuis rationalisé son organisation. L’intégration de nouvelles technologies a contribué à réduire les coûts à partir de la quatrième saison. Entre 2023 et 2024, le nombre de jours de tournage en extérieur a diminué de 18 %, tandis que la durée totale des tournages reculait de 4 %.
À près de 42 millions d’euros par saison, le feuilleton que France 3 peut exceptionnellement programmer par salves de cinq épisodes n’est donc pas seulement un rendez-vous populaire. Un si grand soleil constitue aussi l’une des principales usines à fiction de France Télévisions.
