Top Gear va reprendre la route. Ed Havard, directeur du divertissement de la BBC, a confirmé le retour de l’émission automobile lors du Festival de télévision d’Édimbourg. La date de diffusion, le format et les futurs présentateurs restent toutefois inconnus.

Interrogé sur une éventuelle arrivée de Jimmy Carr, le dirigeant s’est contenté de répondre que l’humoriste ferait « un excellent présentateur ». Il a refusé d’officialiser son nom ou celui d’un autre candidat.

L’émission britannique est suspendue depuis l’accident subi par Andrew « Freddie » Flintoff en décembre 2022. Le présentateur conduisait un véhicule à trois roues lorsque celui-ci s’est retourné sur la piste de Dunsfold. Il avait notamment subi de graves blessures au visage et aux côtes.

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Une facture rapportée à 9 millions de livres

En 2023, Freddie Flintoff a conclu un accord financier avec BBC Studios. Son montant n’a jamais été officiellement communiqué, mais la presse britannique l’a estimé à environ 9 millions de livres, soit plus de 10 millions d’euros. Cette somme aurait été prise en charge par BBC Studios, la branche commerciale du groupe, et non directement par la redevance audiovisuelle.

Le dossier judiciaire n’est pourtant pas totalement refermé. Paul Rees, pilote professionnel qui se trouvait dans le véhicule avec Flintoff, réclame jusqu’à 150 000 livres de dommages et intérêts. Selon The Independent, il affirme avoir également subi des blessures lors de l’accident.

BBC Studios conteste toute négligence et défend une version opposée des événements. Le groupe soutient notamment que les instructions données par Paul Rees auraient contribué à l’accident. Aucune décision de justice n’a encore établi la responsabilité de l’une ou l’autre partie.

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Le pilote s’est néanmoins déclaré « heureux » du retour de Top Gear, tout en appelant la production à renforcer ses moyens et ses règles de sécurité. Les 150 000 livres correspondent seulement à sa demande et ne peuvent pas encore être ajoutées aux 9 millions rapportés pour Flintoff.

Pour BBC Studios, le défi consiste désormais à relancer une marque mondiale sans reproduire les risques ayant conduit à son arrêt.