Les habitants de Kvitsøy, une petite île située au large de Stavanger, ne s’attendaient certainement pas à recevoir un visiteur aussi prestigieux devant leur porte.

Ce dimanche 18 octobre, c’est pourtant le roi Haakon VIII de Norvège qui est venu personnellement frapper chez plusieurs d’entre eux.

Moins de deux mois après la mort de son père Harald V, le nouveau souverain a participé à la grande collecte caritative annuelle organisée par la télévision publique norvégienne NRK.

Loin des cérémonies officielles, Haakon VIII s’est transformé, le temps d’un après-midi, en collecteur de dons. Une mission particulièrement symbolique pour un monarque qui commence à peine son règne.

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Haakon VIII : une petite île qui le ramène au souvenir de Harald V

Le choix de Kvitsøy n’est pas anodin. Le souverain ne s’y était jamais rendu lorsqu’il était prince héritier.

Pour retrouver la trace d’une précédente visite royale, il faut remonter vingt-cinq ans en arrière. À l’époque, ce sont ses parents, Harald V et Sonja, qui avaient découvert cette commune de moins de 600 habitants.

Le maire, Kjell André Nordbø, a d’ailleurs souligné l’importance de ce retour royal dans les colonnes du Stavanger Aftenblad.

Mais cette fois, Haakon VIII n’était pas venu pour inaugurer un bâtiment ou prononcer un discours.

Une boîte de collecte à la main, il a parcouru les rues de la commune et sonné chez les habitants. Plusieurs ont découvert avec surprise que le bénévole venu solliciter leur générosité n’était autre que leur roi.

Selon l’agence NTB, le souverain a pris le temps de discuter avec les personnes rencontrées. Il a évoqué aussi bien la météo que la pêche au homard.

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Cette mobilisation était destinée au Conseil norvégien pour les réfugiés, qui souhaite améliorer les conditions de vie de plus de 400 000 personnes déplacées par les conflits, notamment à Gaza, en Syrie, en Afghanistan et au Soudan.

À l’issue de cette journée nationale, l’opération a permis de réunir environ 251 millions de couronnes norvégiennes, selon les chiffres communiqués par les organisateurs. Ce total concerne l’ensemble du pays, et non les seuls dons recueillis par Haakon.

L’engagement du souverain s’inscrit dans une longue tradition familiale : depuis plus de cinquante ans, la monarchie norvégienne soutient cette collecte.