Deux visiteurs ordinaires, des billets d’entrée et un marteau ont suffi à faire disparaître un bijou vendu plusieurs millions de dollars. Jeudi après-midi, deux hommes non masqués sont entrés au Musée des arts appliqués de Vienne avant de briser une vitrine et de repartir avec un collier royal.

Selon The Guardian, les suspects ont été filmés par les caméras de surveillance. Plusieurs visiteurs se trouvaient dans la salle, mais aucune personne n’a été blessée. La police autrichienne recherche toujours les deux hommes.

La pièce volée est composée de 673 diamants sertis sur du platine, pour un poids dépassant 200 carats. Van Cleef & Arpels l’avait créée en 1939 pour la famille royale égyptienne. La reine Nazli l’avait portée lors du mariage de sa fille Fawzia avec Mohammad Reza Pahlavi, futur shah d’Iran.

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D’un besoin d’argent à une adjudication multipliée par trente

L’histoire financière du collier est presque aussi spectaculaire que son vol. D’après The Times, la reine Nazli, alors confrontée à d’importantes difficultés financières aux États-Unis, avait vendu ses bijoux en 1975. Le collier avait été adjugé seulement 140 000 dollars.

Quarante ans plus tard, la même pièce a réapparu chez Sotheby’s à New York. Elle a trouvé preneur pour 4,3 millions de dollars en 2015, comme le rappelle National Jeweler. Sa valeur d’adjudication avait donc été multipliée par plus de trente en montant nominal.

Ce prix historique ne constitue toutefois pas une estimation actualisée. Aucun montant d’assurance, aucune nouvelle expertise et aucune indemnisation éventuelle n’ont été rendus publics après le vol. Les descendants de Nazli ne sont pas non plus présentés comme les propriétaires actuels : la famille royale s’était séparée du collier plusieurs décennies auparavant.

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Le cambriolage produit néanmoins une conséquence immédiate pour le musée et la maison de joaillerie. L’exposition consacrée à Van Cleef & Arpels a été temporairement fermée et une visite guidée annulée. Désormais mondialement identifiable, le collier sera difficile à remettre intact sur le marché légal.