Charles III rescapé d’une avalanche : pourquoi Lady Diana lui en aurait longtemps voulu

Charles III n’a rien oublié de cette journée du 10 mars 1988. Lors d’une réception organisée au château de Mey, en Écosse, le souverain a évoqué l’avalanche à laquelle il avait échappé pendant des vacances à Klosters, en Suisse.

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Face aux membres de l’équipe de secours en montagne d’Assynt, réunis pour célébrer le cinquantième anniversaire de leur organisation, le roi aurait reconnu que « c’était passé tout près ». Une confidence rapportée par Ben Dyson, responsable de l’équipe, auprès du Times.

À l’époque prince de Galles, Charles skiait avec plusieurs proches sur une piste non balisée du mont Gotschnagrat lorsqu’une masse de neige avait dévalé la pente. Le futur roi était sorti indemne de l’accident, contrairement à deux de ses compagnons.

Le major Hugh Lindsay, ancien écuyer d’Elizabeth II et ami proche de Charles, avait été emporté sur plusieurs centaines de mètres. Il n’avait pas survécu. Patti Palmer-Tomkinson avait, quant à elle, été grièvement blessée aux jambes. Charles aurait participé aux premières recherches en creusant dans la neige avec ses mains avant l’arrivée des secours.

Lady Diana et Sarah Ferguson étaient restées au chalet ce jour-là. Elles n’avaient donc pas assisté directement à l’avalanche. D’après les archives du Guardian, Charles était apparu profondément bouleversé après la catastrophe.

Lady Diana aurait reproché son imprudence à Charles

Si le roi n’a jamais publiquement présenté cette avalanche comme une fracture dans son mariage, plusieurs biographes royaux lui ont prêté une importance particulière dans l’histoire du couple.

Selon Tina Brown, autrice de The Diana Chronicles, Diana aurait reproché à son époux d’avoir choisi un parcours aussi dangereux malgré les risques. Une lecture également défendue par les biographes James Whitaker et Christopher Wilson, pour lesquels cette journée aurait encore davantage éloigné les époux.

Comme le rappelle Business Insider, le mariage de Charles et Diana traversait cependant déjà une période très difficile en 1988. L’avalanche ne peut donc pas être présentée comme la cause unique de leur rupture. Elle aurait plutôt agi comme un révélateur de tensions et d’incompréhensions déjà installées.

Après le retour du groupe en Grande-Bretagne, Diana se serait montrée très présente auprès de Sarah Lindsay, la veuve du major, alors enceinte. Elle aurait notamment préféré accompagner cette dernière plutôt que de rentrer immédiatement à Highgrove avec Charles.

Un autre détail a ensuite renforcé l’idée d’une cassure : Diana ne serait jamais retournée skier à Klosters après la catastrophe. Charles, en revanche, a renoué avec la station dès l’année suivante et y a plus tard emmené ses fils, William et Harry.

Cette interprétation reste néanmoins celle de témoins et de biographes. Elle a notamment été reprise dans The Crown, dont la reconstitution avait été contestée par la veuve de Hugh Lindsay. Celle-ci avait regretté auprès du Guardian que cette tragédie privée soit utilisée dans une intrigue consacrée au mariage royal.

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En Écosse, Charles III n’a d’ailleurs parlé ni de Diana ni de leur relation. Il a seulement évoqué la proximité de la mort et rendu hommage aux secouristes. Mais sa confidence, près de quatre décennies plus tard, confirme combien cette avalanche reste profondément ancrée dans sa mémoire.