« J’allais dire quelque chose » : Camilla raconte les cinq jours où le cancer de Charles devait rester secret

Le 31 janvier 2024, la reine Camilla affichait son sourire habituel lors de l’inauguration d’un nouveau centre Maggie’s à l’hôpital Royal Free de Londres. Devant elle, des personnes atteintes de cancer et leurs proches racontaient leurs parcours, leurs inquiétudes et leurs difficultés.

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Mais derrière son rôle officiel, l’épouse de Charles III vivait alors une situation beaucoup plus personnelle qu’il n’y paraissait. Le roi venait lui-même de recevoir un diagnostic de cancer.

L’information était encore strictement confidentielle. Buckingham Palace ne la rendrait publique que cinq jours plus tard. Camilla devait donc écouter ces témoignages sans pouvoir révéler que la maladie venait également de bouleverser sa propre famille.

Plus de deux ans après cette visite, la reine revient pour la première fois sur ce moment particulièrement délicat.

« Je me souviens d’être allée chez Maggie juste après que le roi ait été diagnostiqué. Personne ne pouvait rien dire à ce moment-là. C’était très difficile », confie-t-elle dans un court métrage réalisé par Buckingham Palace et Maggie’s à l’occasion du 30e anniversaire de l’organisation, comme le rapporte ¡Hola !.

« J’allais dire quelque chose »

La difficulté est devenue particulièrement forte lorsque Camilla s’est retrouvée face aux malades et à leurs familles.

« J’allais dire quelque chose, mais je sentais que ce n’était pas le bon moment », reconnaît-elle aujourd’hui.

À cet instant, personne parmi les personnes présentes ne pouvait savoir à quel point leurs témoignages résonnaient avec ce que la reine venait elle-même d’apprendre.

Camilla admet d’ailleurs avoir ressenti le besoin de parler : « J’avais vraiment besoin de me confier, mais évidemment, je n’y arrivais pas. »

Cette visite a ainsi pris, rétrospectivement, une dimension très différente. Présidente de Maggie’s depuis 2008, la reine connaissait déjà le travail mené par l’organisation auprès des personnes touchées par la maladie. Mais ce 31 janvier 2024, elle se retrouvait pour la première fois dans la position d’une proche directement confrontée au cancer de son conjoint.

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Ce n’est que le 5 février que Buckingham Palace a finalement annoncé publiquement que le souverain était atteint d’un cancer.

Derrière cette communication officielle se cachait donc déjà une scène beaucoup plus intime : celle d’une reine entourée de malades, à quelques mots seulement de révéler ce que personne ne devait encore savoir. Le type de cancer contre lequel il se bat n’est pas précisé. A en croire le magazine France Dimanche, il s’agirait d’un cancer du pancréas. Aucun communiqué n’est venu conforter cette allégation.