Prince George à Eton : avant même son arrivée, l’école renforce déjà sa protection

Le prince George n’a pas encore fait sa rentrée à Eton College que son arrivée se fait déjà sentir.

À 13 ans, le fils aîné du prince William et de Kate Middleton doit rejoindre en septembre le célèbre pensionnat britannique fréquenté autrefois par son père. À quelques semaines de ce changement important, de nouveaux panneaux ont été installés autour de l’établissement.

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Le message ne laisse guère de place à l’interprétation : « No Photography ».

Selon Town & Country et People, ces avertissements sont notamment apparus sur des clôtures et à proximité de panneaux demandant aux visiteurs de rester sur les chemins publics. Leur objectif est de protéger la vie privée des élèves face aux photographes et aux curieux, alors qu’Eton se prépare à accueillir l’un de ses pensionnaires les plus observés.

Pour George, cette question dépasse évidemment celle d’une rentrée scolaire ordinaire. Deuxième dans l’ordre de succession au trône britannique, l’adolescent devrait susciter une attention médiatique considérable dès son arrivée.

William avait bénéficié d’une protection particulière à Eton

La situation n’est d’ailleurs pas totalement nouvelle pour la famille royale.

Lorsque William avait intégré Eton en septembre 1995, son arrivée avait elle aussi provoqué une énorme attention médiatique. Un accord avait alors été trouvé avec la presse britannique afin que le jeune prince puisse suivre sa scolarité avec davantage de tranquillité.

Quelques séances photographiques organisées étaient prévues, mais les médias étaient en contrepartie appelés à laisser William vivre ses années d’études loin d’une surveillance permanente. Le dispositif avait largement fonctionné, puisque relativement peu d’images de sa vie quotidienne à Eton avaient circulé durant ses cinq années dans l’établissement.

Trente et un ans plus tard, George s’apprête donc à suivre la même voie que son père, mais dans un environnement médiatique très différent.

Aux photographes traditionnels se sont désormais ajoutés les smartphones et les réseaux sociaux, capables de diffuser une image en quelques secondes. Préserver une véritable intimité scolaire pour un futur roi constitue donc un défi autrement plus complexe qu’au milieu des années 1990.

Les nouveaux panneaux ne concernent évidemment pas uniquement George et visent à préserver l’ensemble des élèves. Leur apparition à quelques semaines de sa rentrée prend néanmoins une résonance particulière.

William et Kate Middleton ont régulièrement cherché à préserver une frontière entre les obligations royales de leurs enfants et leur vie privée. À Eton, cette volonté devrait une nouvelle fois être mise à l’épreuve.

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Avant même son premier jour de classe, George découvre ainsi l’un des paradoxes qui accompagneront probablement toute sa vie : suivre autant que possible une scolarité normale tout en étant destiné à devenir roi.