Le retour de l’héritier Windsor et sa petite famille au Royaume-Uni n’a pas modifié leur place au sein de la monarchie. Buckingham Palace vient de le rappeler dans une lettre officielle transmise aux représentants du gouvernement, de l’armée et de la Couronne.
Envoyé au nom de Charles III par le lord-chambellan Richard Benyon, le document confirme que le duc et la duchesse de Sussex restent des membres non actifs de la famille royale. Leur installation britannique, comme la prochaine scolarisation d’Archie et Lilibet, ne signifie donc pas qu’ils retrouvent une fonction officielle. Pas question qu’ils reprennent leurs activités protocolaires.
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Mais c’est surtout le calendrier de cette communication qui aurait surpris le couple.
Le contenu transmis à 13 h 59, puis publié à 15 h 06
Selon The Guardian, le contenu de la lettre a été communiqué à l’équipe des Sussex le 7 septembre à 13 h 59. Vingt minutes plus tard, leurs représentants demandaient au palais si le texte avait déjà été transmis. Ils auraient espéré pouvoir avertir Harry et Meghan et obtenir quelques précisions.
La lettre a finalement été adressée aux médias à 15 h 06. L’équipe du couple n’a donc disposé que de 67 minutes entre sa réception et sa publication.
Le prince Harry se trouvait alors en réunion. Il n’aurait pu être joint qu’à 15 h 09, soit trois minutes après l’envoi du document à la presse. La confirmation que sa diffusion avait déjà eu lieu serait arrivée à 15 h 11.
Sur le fond, le palais ne crée pas de nouveau statut. Il rappelle que les titres d’Altesse Royale de Harry et Meghan demeurent en sommeil et que leurs activités caritatives ou commerciales sont exercées à titre privé.
Le texte précise aussi que toute question concernant les égards protocolaires ou un éventuel recours à des fonds publics devra être adressée à Buckingham Palace. Les décisions relatives à leur protection restent, elles, du ressort des autorités compétentes.
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Cette mise au point intervient alors qu’un comité doit réexaminer les conditions de sécurité accordées aux Sussex. Elle pose surtout une limite nette : vivre de nouveau au Royaume-Uni ne permet pas au couple de reprendre une position intermédiaire entre indépendance et fonctions royales.
Harry et Meghan auraient été surpris par le faible délai accordé. Le fait le plus révélateur reste toutefois ailleurs : le palais a rendu sa position publique avant même que le prince puisse personnellement prendre connaissance de la lettre destinée à encadrer son retour.
