Neuvième joueur mondial, Arthur Fils aurait dû aborder l’ATP 500 de Tokyo par la grande porte. Son classement lui permettait normalement d’intégrer directement le tableau principal. Pourtant, le Français de 22 ans a dû commencer son tournoi par les qualifications, situation particulièrement inhabituelle pour un joueur du Top 10.
L’explication est finalement venue du principal intéressé. Après son élimination à l’US Open, son équipe et lui hésitaient encore sur la suite du programme. Lorsqu’ils ont finalement décidé de participer à Tokyo, la date limite était passée : « c’était six ou sept heures trop tard », a reconnu Arthur Fils.
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Arthur Fils transforme un contretemps en défi personnel
Pour atteindre le tableau principal d’un tournoi qu’il avait remporté en 2024, le nouveau numéro 9 mondial a dû disputer deux rencontres supplémentaires. Il a d’abord renversé l’Américain Martin Damm après avoir perdu le premier set. Il a ensuite écarté le Polonais Kamil Majchrzak en trois manches.
Arthur Fils ne cachait d’ailleurs pas la pression particulière provoquée par cette situation. Arriver dans le Top 10 et risquer malgré tout de quitter Tokyo avant même le début du tableau principal constituait pour lui un défi inhabituel.
Une fois cet obstacle franchi, le Français a changé de visage. Opposé mercredi à son ami Luca Van Assche, qu’il connaît depuis leur jeunesse, il s’est imposé nettement 6-3, 6-2. Trois victoires en trois jours qui ont rapidement transformé un problème de calendrier en début de tournoi réussi.
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À Tokyo, Arthur Fils aura donc vécu une drôle de contradiction : obtenir le meilleur classement de sa carrière tout en devant repartir presque au bas de l’échelle.
